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明珠瞪他一眼，快步走到沙女身边，扯下腰间玉佩塞入她手，低声道，“明早，我还在这里等你！”

沙女吃惊望他，明珠嘴角含笑，转身离开。

明珠回驿馆沐浴更衣，再赶到析木山时，已近午时。

山上人头攒动，竞技早已开场。

明珠在众人簇拥下，谒见南朝皇后和诸位官员，繁文缛节，良久方毕。

明珠幼年时，含德娘娘曾经见过他，如今爱婿长大成人，英俊轩昂，皇后心中欢喜，并未责备他礼数不周姗姗来迟，温言了几句，令他就坐。

明珠身上多处裂口，肋下也隐隐作痛，衣衫又沉重累赘，席间正坐，苦不堪言。

不远处，一位轻纱遮面少女，目光始终追随着他的身影。

明珠悄悄回望，女子着淡粉织锦宫装，体态富贵，一对红宝石耳珰晃动，耀花了明珠的双眼。

这般装束，这般举止，此女多半便是他的未婚妻漪公主了。

明珠回转头来，听见自己冠帽的珠玉璎珞轻轻作响，心中忽有些空荡荡的失落。

6、美女妖且娆

香术比赛声势浩大，析木山密密匝匝挤满了人，眼前一张张兴奋紧张的面孔，耳边全是鼓噪欢呼之声，希音拍手笑道，“香术大赛，原来这般热闹有趣！”

析木山沿途三步一亭，五步一阁，铺以帷幔装饰，便是现成的竞技场所。

第一日香艺初赛，各国选手分组进行香识比拼。

首轮由考官们当众混和香料，让选手辨别出香品的名称和份量。

第二轮辨香，由选手们自由发挥。

他们取出自己携带参赛的香料，互相品鉴竞技。

选手们为求战胜对方，准备的香料往往稀奇古怪，见识广博者方能胜出。

两轮均获胜者，便能参加复赛。

香艺复赛的规则要求，竞技者点燃各自香品，线香、盘香、隔火或篆香手法不限，袅袅香烟飘荡的同时，竞赛者需吟诗词相和。

考官们按照香品的气味，美感，持久力、复杂度和诗词的境界高低进行评判。

香御比赛则更加简单热闹，考场规定竞技者时间，以香品为利器，比武决定胜负。

蜿蜒山路上，各个比武台前拥满里三层外三层的看客，纷纷起哄叫好，人声鼎沸。

除了竞技楼阁，路边还安置了许多歌舞馆榭，杂耍看台，还有沙人角斗取乐的竞技场。

官府重金聘请魏紫堂进行表演，戏台就搭在山顶的跑马场中。

区曦和希音一路登山，人群从背后不断涌上来，推着他们前行。

区曦暗想，“这些看客中，冲着魏蒹葭来的不在少数。”

他不喜与人摩肩擦踵，让到旁边一棵老松下，避开人潮。

希音兀自兴奋地左顾右盼，忽然想起什么，“先生，我才刚听大家议论，这次比赛很不吉利呢！”

区曦知道徒弟多嘴多舌，也不追问，希音按捺不住，压低声音续道，“今日卯时，忽然地动山摇，山上的器具旗杆哗啦啦倒了一片，预备好的香炉香品也洒了满地，还有，南国皇帝原本说好主持大典，今晨忽然生病不来了，黑国皇子却又迟迟不到，三昧堂的宦侍讲，幸好大典延迟两个时辰举行，否则香品都来不及备好，今日比赛怕要取消呢！”

凑近区曦问道，“先生，人说地动是上天示警，莫非南国有灾祸降临？”

区曦摇头，“这话不该问我。”

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