第549章 四国岛上的强者（第3页）

上毛野舰队的失踪像一根毒刺，扎在他心头，让他不得不重新审视那些被忽略的传闻。

“四国岛……南边的山区……”

他喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

那个地方，他并非一无所知。

数年前就有密探回报，四国岛南部的群山中，不知何时盘踞了一伙神秘的强者。

他们来去如风，身手矫健得不像凡人，更令人心惊的是，他们手里握着足以颠覆战局的火器——不是本州岛武士们从东突国的商贩手中的火器，而是威力更猛的大家伙。

“红衣大炮……轰天雷……”

天皇的指尖猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心。

这些名字是从被击溃的山阴族口中撬出来的，据说那些强者每次出手，都会先用一种架在车架上的巨炮轰击，炮声能震碎山谷里的岩石，炮弹落下的地方，连坚硬的堡垒都会被炸得粉碎；而那种叫“轰天雷”

的铁球，扔出去便会轰然炸开，碎片能扫倒一片武士，比最锋利的刀还要致命。

更让他脊背发凉的是，密探说，这些武器的源头，指向了东海的“龙岛”

——那是一伙臭名昭着的海盗团的巢穴。

龙岛海盗从不忌口，只要给钱，别说是火器，就算是国之重器也敢倒卖。

而那两伙占据四国岛山区的强者，显然是他们的大客户。

“一群海盗……竟能弄到如此厉害的武器……”

天皇的声音里带着浓浓的不安。

他原以为幕府的弗朗机炮已是东海之最，可比起红衣大炮与轰天雷，简直像孩童的玩具。

他忽然想起上毛野出发前，曾意气风发地说“东夷岛的火器不过是些粗制滥造的玩意儿”

。

现在想来，那句话多么可笑。

若是东夷岛的武器与四国岛山区那伙人的火器同源，甚至更胜一筹，那么上毛野的舰队……

天皇不敢再想下去，一股寒意顺着脊椎爬上后颈。

四国岛的强者，龙岛的海盗，神秘的东夷岛……这些势力像一张无形的网，正在东海之上悄然铺开，而他的倭国，却还像只井底之蛙，沉溺在往日的荣光里。

“来人。”

他扬声道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

贴身侍从应声而入，跪在地上等候吩咐。

“传朕旨意，”

天皇的目光重新变得锐利，像在绝境中抓住了最后一根稻草，“让北条氏立刻带人前往四国岛，探查南部山区那伙人的底细。

告诉他们，不惜一切代价，弄清楚那些火器的来路，还有……他们与东夷岛，是否有联系。”

侍从领命退下，殿内再次陷入寂静。

天皇望着窗外愈发浓重的乌云，心里清楚，四国岛的那两伙强者，或许才是比东夷岛更危险的存在。

他们占据着本州岛的屏障之地，手握强大的火器，背后还有龙岛海盗的影子，若是这些人有朝一日将矛头指向本州岛……

他深吸一口气，试图压下心头的恐慌。

榻榻米上的凉意透过衣料渗进来，让他打了个寒颤。

东海之上的风浪，似乎比他想象中要汹涌得多，而他的倭国，已经在这场风暴中，失去了第一艘引以为傲的战船。

远处的天际线，一道闪电划破云层，照亮了天皇凝重的脸。

他知道，对四国岛的探查，将是一场比攻打东夷岛更凶险的博弈，而他，已经没有退路了。

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