第212章 雪后寒（第2页）

“公公可误会了。

江南的诸位大人，不过是一心想为老佛爷分忧罢了。

听闻金陵商会已经筹备了一千万两白银，预备给颐和园修建西洋玻璃厅，好让老佛爷能有个舒心的去处。”

说着，他微微抬起袖口，露出一张汇丰银行的本票，五百万两的数字在跳跃的火光下泛着青灰色的冷光，格外醒目。

李英的手指猛地收紧，东珠手串紧紧硌着他的腕子，生疼。

他死死地盯着本票上的烫金印章，喉结不由自主地滚动了两下，而此刻，单眼花翎上的孔雀翎毛也簌簌地颤动起来——原来是军机处的穿堂风从门缝中呼啸着钻了进来，裹挟着冰冷的雪粒子，“噼里啪啦”

地打在窗纸上，为这紧张的气氛又添了几分寒意。

“中堂这是……”

李英的声音突然软了下来，仿佛被那五百万两的数字瞬间抽去了底气，紫貂皮坐垫被他压出一个明显的凹痕，“杂家不过是在太后老佛爷跟前跑跑腿、传传话的，这事儿……还得从长计议。”

李鸿见状，脸上露出一抹不易察觉的笑意，枯瘦的手轻轻在貂皮上拍了拍，石青袍袖顺势拂过炕桌上的黄绫密保。

“公公尽管放心，这些册子上记录的人，个个都有真本事，将来定能为乾元开矿炼钢，为朝廷的富强出力。

您瞧瞧这陕甘的煤矿……”

他一边说着，一边用指尖轻轻划过宣纸上的小楷，眼神中透露出一丝期待，“等将来火车通到兰州，老佛爷的车架便能一路畅行，直抵西域，那时候，咱们乾元的国势必将蒸蒸日上。”

屋内瞬间安静下来，唯有火盆里的炭时不时“噼啪”

炸开火星，火星四溅，映得李英的脸忽明忽暗，他的眼神中满是犹豫与挣扎。

突然，他一把抓起本票，迅速塞进袖中，动作麻利得与之前的犹豫不决判若两人，紫貂皮坐垫也被他这一动作带得滑出了半尺远。

“中堂说得极是，乾元的大事，自然得靠乾元的能吏来操持。”

他脸上堆起谄媚的笑容，三眼花翎随着他的动作晃动起来，“改日杂家便带您去给老佛爷请安，这些折子……老佛爷看了必定满心欢喜。”

李鸿缓缓起身，手中的斑竹拐杖在砖地上磕出三声清脆的声响，仿佛是对这场交易的一种宣告。

他望着李英袖口露出的本票边角，思绪不由自主地飘回到三十年前在江南哀鸿遍野的场景。

那时，同样是这样清冷的阳光，同样是这般彻骨的寒气，他亲眼目睹饥民们啃食树皮，那一幕幕凄惨的画面至今仍历历在目。

如今，这深入骨髓的寒气，却好似从骨头缝里钻进了整个乾元的五脏六腑，让他感到一种深深的无力与悲哀。

被朝中大员惦念的千里之外，陕甘地界，风雪依旧肆虐，丝毫没有停歇的迹象。

元湛身披三重夹袄，可那凛冽的寒风依旧能穿透层层衣物，让他感到阵阵寒意。

他腰间悬着的庚金原石剑坯，在风雪中泛着青灰色的幽光，剑身上那些未成形的刺骨，仿佛有了生命一般，在风中隐隐作响，发出低沉的呼啸。

他脚下踩着冻得硬邦邦的尸傀残骸，随着他的走动，“嘎吱嘎吱”

作响。

只见十多个黑影在雪地上瞬间炸成碎冰，冰碴四溅，露出底下蜷缩着的冤魂。

这些冤魂都是在战乱中惨遭屠戮的百姓，他们的魂魄被冻得发紫，即便如此，手中却仍紧紧攥着那破旧的讨饭破碗，似乎还在诉说着生前的苦难。

“尘归尘，土归土……”

元湛口中念念有词，声音低沉而庄重，他手中捏着半片残破的引魂幡，幡面上用朱砂绘制的无常鬼面已在连日消耗和风雪的侵蚀下变得斑驳不堪。

“跟我来。”

他轻声说道，试图引领这些冤魂前往该去的地方。

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