第4章 山路上的柴担（第2页）

王石安一声不吭，点点头都应下了。

挑水？他就起得比鸡还早。

搓麻绳？他就熬得比油灯里的油还干。

实在困得眼皮打架，就趴在冰凉的麻绳堆上眯一会儿，醒了接着搓。

那细韧的麻纤维，常常把他指腹上新旧交替的伤口勒得更深。

有一次望宝故意把他藏在墙缝里的、用油纸包好的零钱翻出来，嬉笑着对他伸了伸舌头，“有本事你来抓我呀！”

随后跑出房间，把钱扔进了院角鸡舍门口的鸡屎堆里。

王石安冲过去，一把推开弟弟，蹲下身，小心翼翼地一张张捡起来，用袖子仔仔细细地擦干净，仿佛那沾了污秽的不是钱，而是他沉甸甸的希望。

夜里，他把这些抚平的毛票压在炕席最底下，一遍遍摸出来，就着窗外的月光无声地数，那个关乎命运的数目字，在他心里滚了千遍万遍。

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离中学报名还差半个月，陈老师又来家里“串门”

了。

他没直接提学费，只是跟蹲在门槛上抽烟的王老实说：“石安家长，我来通知你一个事儿，镇中学的校长是我老同学，石安这孩子争气，这次考试考了全县第三，校长亲口说了，学费能给减免一半，县里的希望工程还能给他申请助学金，这可是咱村里学校多少年没有的光彩事！”

李秀莲在屋里听见，尖着嗓子插话，声音能掀翻屋顶：“减免一半那不也得交钱？望宝这阵子总嚷嚷腿疼，指不定是啥毛病，钱得留着给我宝贝儿子看医生。”

王石安心里知道，望宝活蹦乱跳的，还能追狗，屁事没有，但他没吭声。

第二天挑柴去镇上时，他故意绕了远路，从镇中学那刷着白漆、在太阳底下亮得晃眼的校门口，站了一会儿。

现在虽然是暑假，但里面还是有学生在补课，他看着里面的几个穿着整齐校服、抱着书本跑过的学生，看了很久，然后默默地挑起柴担，走向了另一个方向的收购站。

八月底，学校报名的前三天，王石安把攒的所有钱都捧了出来，哗啦一声全倒在堂屋那张吱呀作响的旧木桌上。

卖柴的毛票、拆麻绳换的硬币，还有陈老师在放假前悄悄给他的，他一直都舍不得动，被汗水浸得有些发软的那几张五元整票，零零碎碎，堆成了小山似的一摞。

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