第190章 奥立弗退斯特的成长 教育及他的伙食情况

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奥立弗在降生后的八至十个月内，尽情享受了一整套背信弃义的欺诈行为的优待。

按照规定，习艺所当局向教区当局一五一十地报告了这个新生孤儿的情况：一无所有，嗷嗷待哺。

教区当局应该是很认真地听取报告，再一本正经地询问习艺所，眼下在所内，有没有一个女人，能给奥立弗·退斯特提供他正急切需要的抚慰与滋养。

习艺所当局回答说没有，态度谦卑恭敬而并且十分确定。

无奈之下，教区当局大发仁慈之心，慷慨地决定把这可怜的孩子寄养出去，也就是把他送到大约三英里外的一个习艺所分部去代养。

根据英国政府一八三四年颁发的法律规定，凡是“无业游民”

或要求社会救济的贫民，要送到贫民习艺所去劳动谋生。

而那个习艺所分部里养着二三十个孤儿，这些违反济贫法的小犯人成天在脏兮兮的地上摸爬滚打，由一位上了年纪的老妇人曼太太给予“慈母般的关怀”

，从来不用担心吃得太饱或者穿得太暖。

这个上了年纪的女人能如此慈爱，全是看在每个小犯人每周七个半便士照养费的面子上：一个小孩子每周七又二分之一个便士的伙食费简直是太丰厚了。

七个半便士可以买好多东西，既让小犯人们饿不着，也不会太舒服。

这个女人当然精明啦，办事相当老到，还不留痕迹。

她知道如何对孩子有利，前提条件是如何对她自己有利，这个她一清二楚。

她于是把每周生活费的绝大部分理所当然地拨归她自己受用，自然，留给成长中的这代教区孤儿的份额就远远低于法定标准了。

她能在本来已经低得不能再低的深渊里发掘出更深的所在，这充分表明她是一位伟大而英明的实验哲学家。

另一位实验哲学家的故事，大家一定有所耳闻。

他发明了一套能让马儿不吃草的伟大理论，并英勇无畏地加以实行，实现了他多年的夙愿——他自己一匹马的饲料每天仅一根干草。

那位实验哲学家雄心勃勃地要把它训练成世界上第一匹完全不吃草料的烈性骏马，可马不争气，在第一次享用纯粹由空气组成的美餐之前的二十四小时就倒地身亡了，这让哲学家很是懊恼了一番。

而受托抚养奥立弗·退斯特的那位曼太太也同样有实验哲学的烦恼。

她的一套无懈可击的方案在实施过程中竟也往往出现类似的结果，这显得有些糟糕。

正当她精心把一个孩子训练得仅靠数量少到极点、营养差到极点的食物就能维持生存的时候，偏偏会有高达百分之八十五的几率发生这样的不幸：孩子在饥寒双重压迫下向病魔屈膝投降，或因一时疏忽掉进火里去了，要不就糊里糊涂差点儿没闷死。

诸如此类，这些小生命往往有幸被提前召往另一个世界，在那里和他们在这个世界上从未谋面过的亲人们团圆。

在翻床架子的时候，竟没有发觉床上还有人，而把教区收养的一名孤儿给摔下来了。

或者，在某一次集中洗涮的时候，漫不经心地把孩子烫死了（不过，老实说，后面这种情况比较少见，因为集中洗涮之类的事情在寄养所里并不是时常发生的，孩子们往往邋里邋遢）。

有人主张举行审讯，陪审团会突发奇想提一些讨厌的问题，或者教区居民冲昏了头脑联名抗议，真是少见的有趣。

这类不识趣的举动很快就会在教区医生和干事的证词面前败下阵来。

因为尸体照例由教区医生解剖，他发现小孩消化功能极好，肚子里什么废弃养料也没有。

而教区干事堂堂正正地宣誓，所言必定符合教区当局的需要，发誓时忠诚之态可掬。

于是，审讯是无济于事的。

当理事会定期视察寄养所时，总会提前一天派干事去通知：明天是例行视察，请予协作。

每当理事会大驾光临时，寄养所的孩子们都一个个收拾得干干净净，齐齐整整，看上去悦目赏心，毫无可挑剔之处，反而让理事们颔首称赞不已。

你绝对不要指望这种寄养制度的沃土里会培育出什么丰硕的成果来。

在奥立弗·退斯特满九岁的那一天，你会看见他已成长为一个苍白而瘦弱的男孩，身材矮小，腰围又细，看上去弱不禁风。

幸好他拥有一颗善良而坚毅的心灵，不知是天性还是遗传。

可能因为寄养所里营养太差，他的幼小的心灵反倒拥有了自由发展的广阔空间。

严格地说，他能顺利活到自己的九岁生日，其实要归功于此。

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