第19章 书生被害

扬州府的江都县夏夜闷热异常，蝉鸣声里裹着咸腥的江风。

施世纶撩开官轿纱帘，额角汗珠在月光下泛着微光。

"

大人，前头巷口堵住了。

"

护卫施忠勒马回禀。

这汉子原是绿营把总，右颊刀疤在灯笼下忽明忽暗。

施世纶扶着轿栏下来，青石板路上水汽氤氲。

十步开外，槐树枝桠在夜风中轻颤，一袭青衫悬在半空晃晃悠悠。

待走近了才看清是个年轻书生，素色襕衫被洗得发白，脖颈缠着褪色的黄绫。

"

快放下！

"

施忠挥刀斩断白绫。

尸体落地时发出闷响，施世纶俯身查看，突然顿住——书生右手食指指甲翻卷，指缝嵌着几缕靛蓝丝线。

更鼓声自城楼传来，三更天了。

施世纶就着灯笼细看，死者后颈处有片不自然的淤紫，腰际衣物褶皱里藏着暗红指印。

"

这不是自缢。

"

他捻着山羊须，"

你看这勒痕..."

话未说完，暗巷尽头传来瓦片碎裂声。

施忠纵身跃上墙头，只见一道黑影掠过屋脊，几个起落便消失在鳞次栉比的商铺后。

"

追！

"

施世纶话音未落，身后突然响起老妇哀嚎。

转头见个白发婆子扑在尸体上，枯槁的手指死死攥着书生腰间玉佩——那本该悬玉的位置此刻空荡荡的，只余半截断绳。

次日卯时，府衙殓房弥漫着艾草苦香。

仵作掀开白布，施世纶用银针轻挑死者喉间："

舌未抵齿，眼合唇闭，确是生前悬梁。

"

银针突然在咽喉处凝滞，他眉头骤紧，"

但喉骨碎裂太过，寻常自缢不该如此。

"

施忠递过验尸格目："

大人，死者张明远，钱塘人士，今科落第后赁居城东悦来客栈。

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