第157章 两淮盐引

康熙三十年的春分时节，扬州城外的运河上飘着薄雾。

一艘青篷官船破开水面，船头立着位身着五品鹭鸶补服的清瘦官员，正是新任两淮盐运使施世纶。

他望着两岸垂柳间若隐若现的盐仓，眉头微微蹙起。

"

大人，前头有浮尸！

"

船夫突然惊叫。

施世纶快步走到船边，见浑浊的水面上飘着具青布短打的尸首，右手食指竟被齐根削去。

仵作验尸时，尸身忽然抽搐，吐出半枚染血的盐引残片。

当夜，扬州最大的盐商白崇礼在瘦西湖画舫设宴。

丝竹声中，白崇礼端着玛瑙酒杯笑道："

施大人初到扬州，可要尝尝这二十年陈的琥珀光？"

话音未落，窗外突然传来重物落水声。

施世纶推开雕花窗，只见湖面泛起血色涟漪。

次日卯时，扬州府衙内。

施世纶翻着泛黄的盐引档案，忽然指着某处问书吏："

这洪武年间定下的每引四百斤，怎地如今实发三百五十斤？"

书吏额头沁汗，支吾道："

许是...许是仓储损耗。

"

"

好个仓储损耗！

"

施世纶冷笑，将账册重重拍在案上，"

传本官令，即刻查封城南三处盐仓！

"

话音未落，窗外传来急促的梆子声，衙役来报：城东盐市突发大火，八家盐铺焚毁殆尽。

城南盐仓前，施世纶望着焦黑的梁柱，弯腰捻起一撮灰烬在指尖摩挲。

"

松脂味。

"

他喃喃道，突然俯身扒开瓦砾，在残垣下摸到块未燃尽的火折子，上刻"

永昌"

二字。

随行的白崇礼脸色骤变，袖中佛珠啪地断开，檀木珠子滚落满地。

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