第20章 南唐 烈祖李昪

我原叫彭奴，生在徐州城外的彭家庄。

打记事起，爹就在地里刨食。

那年头兵荒马乱的，节度使们今天姓朱明天姓杨，庄稼人只管低头种地。

七岁那年秋天，黄巢的旧部流窜到徐州，爹被拉去当壮丁修城墙。

监工嫌他动作慢，鞭子抽断了三根。

娘用草席裹回爹的时候，我跪在地上抠泥巴，指甲缝里都是血。

第二年开春，娘带我往南逃。

路上遇见同乡说，杨行密在扬州招兵买马，能混口饭吃。

走到濠州地界，娘开始咳血。

那天飘着鹅毛雪，她把我藏在破庙的供桌底下，自己摸黑出去找吃的。

天亮时我在雪窝里扒出她，身子都僵了，怀里还揣着半块馊饼子。

杨行密的大帐暖和得让人发晕。

他捏着我下巴打量："

这小子眼睛亮，养着当个书童。

"

亲兵们都说大帅心善，可我知道他们是看我娘临死前塞给杨行密的那块玉佩——那是彭家祖上传下来的和田玉，雕着双龙戏珠。

在杨府的日子比逃难还难熬。

杨家大郎二郎专挑我值夜时往炭盆里泼水，说我这种贱骨头就该冻着。

有个老马夫看不过眼，偷偷教我："

小郎君得学会装傻，他们打你左脸，就把右脸也递过去。

"

我记住了，下次二郎拿马鞭抽我时，我跪着给他擦靴子上的泥。

那天晚上，我躲在马厩里嚼着黄连——苦味能压住眼泪。

转机出现在天成二年。

杨行密宴请徐温，我端酒时袖子沾了油渍。

徐温盯着我看了半晌，转头对杨行密说："

此子骨相清奇，大帅若肯割爱......"

杨行密哈哈一笑，当场把我像物件似的送了人。

出府时我回头望，杨家二郎正冲我比划抹脖子的手势。

徐府的日子天翻地覆。

徐温让我跟他的亲子徐知训、徐知询同吃同住，每月初一亲自考校功课。

头回见徐温那天，我跪着不敢抬头。

他拿戒尺挑起我下巴："

从今往后你叫徐知诰，徐家的知字辈。

记住，在老夫这里，蠢比坏更该死。

"

我开始玩命读书。

五更天就蹲在廊下背书，蜡烛熏得眼睛通红。

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