第591章 两位使者

听闻胡林翼病殁，左宗棠大吃一惊，再三询问使者详情。

他难以置信，耗费数百万两白银建起来的湘军水师，竟然如此不堪一击，不到半天就被革命军海军打得大败。

此公见事极快，很快就冷静下来，对使者说道：“贶生遗折的事，本部院可以效劳。

不过，大敌当前，本部院可没功夫仔细推敲。”

去年，左宗棠因祸得福，一句“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗堂”

，更使他名扬天下。

经过肃顺、曾国藩、潘祖荫、郭嵩焘等人的保荐，咸丰大胆起用左宗棠，授予他浙江布政使的实职，加巡抚衔。

他一介布衣，虽在湖南巡抚衙门佐幕，却从未有过一官半职。

一朝得用，竟被直接授为从二品的布政使，堪称前无古人，后无来者。

与谨慎小心的曾国藩不同，左宗棠争强好胜，性子傲，架子大。

他有巡抚的头衔，但并无实职。

按照满清官场的规矩，通常应该以较低的官职自称，以示谦逊。

但左宗棠何许人也，不仅堂而皇之地自称“本部院”

，还穿着二品官服，乘坐督抚才能乘坐的八抬大轿。

使者知道左宗堂的脾气，恭顺地说道：“大帅不急。

粤匪封锁长江，查禁甚严。

卑职中午冒险过来，差点被匪民抓住，准备等天黑后再返回长江北岸，向杨大帅复命。”

所谓杨大帅，正是湘军水师统帅杨载福。

杨载福出身行伍，被左宗棠所轻视。

满清重文轻武风气盛行，左宗棠同样更偏爱才高八斗的彭玉麟，而非沉默寡言的杨载福。

他习惯性地摸了下苍白的短胡须，问道：“涤生去了田家镇，贶生又已病殁。

长江北岸那边，是厚庵在主持大计？”

听到使者肯定的回答，左宗棠忍不住苦笑道：“湘军没了水师，厚庵也要转行带陆师了。

你说粤匪查禁甚严，这长江宽可数里，上下几十里空档，粤匪如何封锁？”

使者叹道：“大帅有所不知，粤匪以‘均田免赋’蛊惑愚民，发动愚民看守江堤。

一有可疑人员，一有可疑情况，愚民就会告警。

“卑职中午渡江时，就被愚民围困，花了五两银子，才顺利脱身，得见大帅。”

一句话提醒了左宗棠，他向一旁的钱粮委员使个眼色，说道：“赏这位兄弟二十两现银。

你先去休息，吃过晚饭后到我这儿取信，一封是贶生的遗折，一封送给厚庵，一封送给涤生。”

使者领命而去。

左宗堂则陷入了沉思。

他一向自负，遇有大事都独断专行，绝少出错。

这一次，他却颇感踟蹰，犹豫难决。

目前敌前我弱，最明智的自然是迅速后撤。

湘军没了水师，革命军可在长江上来去自如，甚至直航武昌。

对于湘军来说，最要紧的无疑是保住田家镇、半壁山，依托天险阻击革命军。

可不战而退，毕竟面子上说不过去，朝廷那边也没法交待。

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