第24章 南楚风云起

青布马车碾过最后一段坑洼的土路，塔尔镇的轮廓终于在风沙中清晰起来。

这北疆小镇比青石镇更显萧瑟，低矮的土坯房沿着官道铺开，墙皮被风沙啃噬得斑驳，镇口的老槐树叶子落得只剩枝桠，在风中发出呜呜的声响。

“少爷，前面就是塔尔镇的驿站了。”

周铁柱勒住缰绳，老驴喷着响鼻，蹄子在地上刨出浅坑。

石勇早已跳下车，警惕地扫视着四周——镇上行人寥寥，几个裹着羊皮袄的汉子蹲在墙角晒太阳，眼神浑浊地打量着他们的马车。

楚昭掀开车帘，一股夹杂着沙土的寒风灌进来，带着股铁锈和牲畜粪便的味道。

他目光落在驿站门口，那里站着十几个汉子，个个衣衫褴褛，脸上刻满风霜，却都背着或长或短的兵器，脊背挺得笔直。

最前面的青年身形高大，虽面带菜色，眉眼间却透着股凛然正气，腰间悬着柄旧剑，剑鞘磨得发亮。

“是云峥大哥！”

楚昭心头一热，推开车门跳了下去。

那青年猛地抬头，看到楚昭的瞬间，原本紧绷的脸颊骤然颤抖，他踉跄着上前几步，声音沙哑得像被砂纸磨过：“昭……昭弟？真的是你？”

“是我，云峥大哥。”

楚昭握住他的手，只觉对方掌心全是老茧和冻疮，指节上还缠着渗血的布条，“我们来接你们了。”

“柳姨呢？云溪和云舒呢？”

云峥急促地追问，目光在马车周围逡巡，直到看到随后从小世界传送到驴车里的柳氏母女，他突然“扑通”

一声跪下，泪水夺眶而出，“柳姨！

我对不起侯爷！

没能护好您和妹妹们……”

柳氏早已泣不成声，上前扶起他：“傻孩子，这不怪你……能活着就好，能活着就好啊！”

云溪和云舒扑上去抱住他，姐妹俩的哭声在寒风中格外揪心。

周围的汉子们也纷纷围上来，有头发花白的老仆，有年轻力壮的护卫，个个眼眶泛红。

为首的老仆颤巍巍地给楚昭作揖：“昭少爷，我们二十三人，一个不少，全在这儿了！

多亏您和叶国舅的消息，不然我们……我们怕是熬不过这个冬天了。”

楚昭看着他们身上的伤痕和补丁，心里发酸。

这些人都是定北侯府的忠仆，在黑风口矿场吃了三年苦，却没一人叛逃。

他用力点头：“都跟我走，以后再也不用受这苦了。”

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