第二百零一章 有得有失（第2页）

可惜的是，方志盛没有回复。

十五分钟后，顾祝同又发了一封电报，把话说得更明白了，他率领的四艘巡洋舰最多只能争取一些时间，如果美军快速战列舰继续向登陆舰队集结地突击，就只有战列舰编队才能解决问题。

这次，方志盛发来了回电，表示正率领战列舰编队全速返回。

显然，与之交战的米切尔肯定在第一时间把这一情况告诉了切斯特，并且让切斯特立即转向撤退。

毫无疑问，切斯特肯定不敢跟方志盛交手。

在得知五艘快速战列舰正全速返回，而且肯定能在两个小时内赶到的情况下，切斯特的担子再大，也不会继续跟顾祝同耗下去。

很快，顾祝同的猜测得到证实。

切斯特没有转向返回，一直以二十七节左右的航速向东南方向航行，并且在凌晨五点左右与顾祝同指挥的巡洋舰脱离接触。

顾祝同没有继续追下去，而是下令转向返航。

这个时候，就算切斯特返身杀回来，也无法赶在天亮之前进入新乔治亚海峡，也就不可能对海峡里的登陆舰队构成威胁。

要知道，天亮之后，就是航空兵的天下了。

随后，方志盛指挥的战列舰编队也回到了海峡南端。

会合之后，顾祝同把战斗巡逻任务留给了方志盛，率领四艘巡洋舰与随行的战舰返回航母编队。

因为方志盛没有追击第32舰队，所以由田黛芳指挥的航母战斗群没有南下，依然留在新乔治亚群岛北面。

天亮前，田黛芳出动了第一批侦察机，并且让轰炸机与攻击机做好了起飞准备。

田黛芳要打击的目标不是神出鬼没的第31舰队、也不是跑远了的第32舰队，而是切斯特的突击编队。

可惜的是，五月五日的天气并不好，珊瑚海北部海域上空大雾弥漫，侦察机没有能够及时找到突击编队。

事实上，当时田黛芳错过了一次干掉第31舰队的绝佳机会。

这就是，在第32舰队带着战列舰编队向珊瑚海深处航行的时候，斯普鲁恩斯嗅到了偷袭中国舰队的机会，在夜间率领第31舰队全速北上，准备在掩护第32舰队的同时，搜寻与攻击中国海军的航母战斗群。

天亮前，第31舰队在第32舰队南面一百五十公里处，离新乔治亚群岛大约四百公里。

如果田黛芳在夜间率领航母战斗群南下进入珊瑚海，而且向南追击第32舰队，那么在天亮的时候，他与斯普鲁恩斯的距离不会超过六百公里，也许在连五百公里都不到。

也就是说，如果田黛芳以攻击第31舰队为目的，那么在天亮之后，珊瑚海上空肯定会有一场恶仗。

当然，这也算不上可惜。

要知道，斯普鲁恩斯率领第31舰队北上的主要目的就是干掉航母战斗群，而田黛芳率领航母战斗群深入珊瑚海的话，很有可能首先被斯普鲁恩斯发现，也就不大可能获得抢先攻击的机会。

再说了，方志盛已经在天亮前率领战列舰编队返航，因此即便田黛芳率领航母战斗群进入了珊瑚海，也会在天亮之前转向返回，因此在天亮的时候，与第31舰队的距离很有可能在六百公里以上。

再退一步，即便战斗打了起来，而且田黛芳没有吃亏，结果肯定是两败俱伤。

显然，这对于即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的中队来说，显然不是什么好事。

夺取岛屿的关键在于掌握制海权，而航母战斗群是掌握制海权的主要力量。

虽然在夜战中，航母战斗群的价值非常有限，但是正是因为有了航母战斗群，美军才不敢肆无忌惮的活动，更不敢在白天挑战中国海军。

设想一下，如果没有了航母战斗群，会是一个什么样的结果？

也许，依靠岸基航空兵，陆战队依然能够登陆瓜达尔卡纳尔岛，但是却别想顺利占领着座岛屿，甚至有可能被美军赶回来。

原因很简单，中国海军失去了绝对制海权，也就不可能保证为陆战队提供足够的掩护与支援。

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