第143章 甲子乡试

四月十五，申时三刻。

南京贡院，明远楼上。

曾国藩站在最高一层的栏杆前，俯视着下方鳞次栉比的号舍。

七千三百间号舍，密密麻麻铺满整个贡院，像一个个方正的格子，也像……一座巨大的棋盘。

只是这棋盘上，曾经染过血。

咸丰三年，太平军攻破南京，将贡院改为“圣库”

，堆积抢掠来的财宝。

那些号舍里塞的不是考篮，是金银；地上流的不是墨水，是血。

后来湘军围城，太平军又把贡院当军营，号舍里住满了兵，明远楼上架起了炮。

整整十一年。

十一年没有读书声，没有墨香味，没有举子们抑扬顿挫的吟诵。

只有厮杀声，惨叫声，还有尸体腐烂的臭味。

直到三个月前，天京刚破，满城焦土，曾国藩就下了第一道令：重修贡院。

幕僚们反对，说钱该先用于赈灾、安民、重建衙门。

将领们不解，说不如用来抚恤伤亡、犒赏三军。

连远在北京的恭亲王都来信，委婉地劝他“缓办”

。

但他坚持。

“战火能毁城，不能毁文脉。”

他在给朝廷的奏折里写，“金陵虽破，文气不可断。

今岁甲子，当开乡试，以告天下：文明未绝，斯文在兹。”

甲子年。

六十年一循环。

上一个甲子年是嘉庆九年，那时南京还是江宁府，贡院里坐着上万举子，笔墨生香，书声琅琅。

六十年后，南京成了天京，又变回江宁，贡院成了废墟，举子成了枯骨。

现在，他要让这里重新活过来。

哪怕只剩最后一口气。

“大帅，”

赵烈文从楼梯上来，喘着气，“最后一批号舍查验完了。

七千三百间，都能用。

只是……有些墙上还有弹孔，有些梁上还有刀痕，怕是……不太吉利。”

曾国藩没回头：“弹孔留着，刀痕也留着。

让举子们看看，他们坐的地方，曾经发生过什么。”

“这……”

“烈文，”

曾国藩转过身，“你觉得，读书是为了什么？”

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