第163章 初觑天颜

寅时三刻，天还黑着。

曾国藩站在紫禁城东华门外，看着那两扇厚重的宫门在晨雾中缓缓打开。

门轴转动的声音很沉，像垂死巨兽的呻吟。

两个太监提着灯笼出来，灯笼是明黄色的，上面写着“内廷行走”

，光在雾里晕开一圈昏黄。

“曾大人，”

领头的太监尖着嗓子，“随咱家来。”

路很长。

从东华门到养心殿，要穿过大半个紫禁城。

青石板路被露水打湿了，泛着幽暗的光。

两边是高耸的宫墙，墙头蹲着琉璃兽，在晨雾里像一群伺机扑下的怪物。

曾国藩走得很稳，官袍的下摆扫过石板，发出“沙沙”

的声响——不是布料摩擦，是鳞片。

是的，鳞片。

从灵谷寺回来后，他背上的鳞片虽然收敛了，但并没有消失。

此刻，在这座皇城的压迫感下，那些鳞片又悄悄张开了缝隙，像在呼吸，也在……感知。

他能感觉到这座城的“脉”

。

不是地脉，是人脉——无数条看不见的线，从各个宫殿延伸出来，最终都汇聚到养心殿。

那些线里流淌着欲望、恐惧、算计、野心……像一张巨大的蛛网，而网的中央，就是此刻他要觐见的那个人。

或者，那两个人。

养心殿东暖阁。

帘子已经挂起来了。

不是珠帘，是黄色的绸帘，很厚，从殿顶垂到地面，把暖阁隔成两半。

帘子前面摆着一张龙椅，很小，上面坐着个孩子——同治帝，穿着明黄色的龙袍，脸很白，眼睛很大，但眼神空洞，一直在偷偷打哈欠。

帘子后面，隐约能看见两个人影。

一个坐着，一个站着。

坐着的那个，身形端直；站着的那个，微微佝偻。

曾国藩知道，坐着的是慈禧太后，站着的是慈安太后。

但真正掌权的，是坐着的那个。

“臣，两江总督曾国藩，叩见皇上，叩见皇太后。”

他跪下去，三跪九叩。

额头触地时，金砖的冰凉透过皮肤，直刺骨髓。

但他体内的螭魂，却在这一瞬间，猛地一震。

因为它“闻”

到了。

帘子后面，那个坐着的女人身上，散发出的气息——不是香气，是某种更复杂的东西：铁锈般的野心，冰霜般的警惕，还有……一丝若有若无的、对帘子外面这个跪着的老臣的，探究。

“曾卿平身。”

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