第1章

这一段峡江，两岸壁立千仞，几无纤夫立足之地。

水龙的两手如两把铁钳死抓纤道岩壁，两腿前弓后蹬，身体几呈一字型。

纤绳深陷在他那赤裸的肩肉里。

领头的他拼足全力拉纤，大声吆喝川江号子：“挖煤的人埋了没有死，拉船的人死了没有埋！

……”

他身后的10个纤夫就大声吼叫：“吆一呵，嘿，嘿佐佐，嘿！

……”

已是初冬天气了，而这些纤夫们全都一丝不挂。

水龙和他的伙伴们都不晓得，后来有摄影家拍摄过纤夫的照片：一丝不挂的纤夫们面朝崎岖纤道呐喊，背顶阴霾天空起伏，那拉直的纤绳如同绷紧的箭弦。

此时的水龙就肩拉着似绷紧的箭弦般的纤绳，心里也绷得死紧。

他侧过黝黑的脸贴岩壁下看，但见浪漩满江，奔流湍急，非划手所能抗衡。

那木帆船全凭他们纤夫死力拉纤、靠那江风鼓帆而上。

此时风向不定，大江流水的冲力与逆水行舟的闯力对撞，那江中木帆船的安危全系在他们11个纤夫身上，千钧一发。

假如他们稍有懈怠或是纤绳崩断，帆船便会下流如箭，鲜有不沉没者。

水龙惶惶觉得今天像要发生啥子事情。

常跑峡江、读过几年私塾的水龙记得那句古诗：“蜀道之难，难于上青天”

。

陆有剑阁天险，水有夔门恶浪。

因为陆路之难，又因为英国人立德乐在沪定制“利川号”

小火轮，三年前，即光绪二十三年腊月，“利川号”

轮抵武昌，次年二月中旬，不顾清政府拒绝轮船上驶川江的禁令，在英国公使窦纳乐全力支持下，悍然冒险溯江而上，历时21天卒抵重庆，开了轮船行驶峡江之先河，带来了川江水路的旺热。

洋火轮的“突突”

往返，抢了川江木船生意，俗称太公的船主心急火燎，只好加载货物加快往返，以补损失。

而危险也随之加载。

从宜昌到重庆，河道全长258海里，是为下河段。

他们这逆水行舟的木船每日至多行驶四五十里，往返一趟得要一两个月，连续半年多来几未休息。

洋火轮也得停泊检修添加燃料，何况人呢？水龙心里有怨，却能体会太公心境。

生意场如战场，懈怠不得。

水龙18岁，姓郑，人们都只叫他名不喊他姓。

他在川江上出生、长大，黑风恶浪中练就一副钢浇铁铸身板。

轮廓分明的脸、暴突的臂肌肩肌、呐喊的神情，如同千年古活化石。

他是吓不倒累不垮的。

水龙的父亲也是纤夫，早年葬身鱼腹，母亲伤心猝死。

太公也是他父亲的太公，水龙就视太公的话为圣旨，太公说靠岸就靠岸，太公说开船就开船。

水势平缓的河段，水龙就在船上划船，风高浪急时就到岸上拉纤。

峡江航道风险丛生，水龙不知遇了多少风险。

恶浪卷走过他，摔下岩壁受过伤。

他没有对太公的埋怨却有股英雄豪气，他以为男人天生就是对付风险的！

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