230 求粮（第2页）

邓芝执着相劝，刘表最后不耐烦，道：“南阳份属荆州，吾等自能往取，何需求于他人？”

言毕，竟已吩咐属官送客。

邓芝无奈，只得告辞而出。

自家条件不可谓不好，一边往外行，邓芝一边思考刘表拒绝的原因。

莫不是因刘表亦属于党人，前张邈死于自家军中，便怀恨于主公？

这般想着，却不料已到门槛处，脚下未留意，被绊得失衡，身子急往外跌出。

“苦也！”

摔倒跌伤还是其次，自家为使前来荆州，代表的就是主公，若在刘表府门前出这般丑，河南威仪尽失，要贻笑大方。

嘴里发苦，邓芝已准备迎接跌倒后的疼痛和嘲笑，衣襟却骤然被人从后拉住，得借这股力，身子便止住前跌之势，站稳下来。

“邓伯苗为河南使，为何如此狼狈？”

耳边已传来轻笑声，邓芝转头看顾，却是自己数年前求学时所识之友，南阳复阳县人，韩嵩，字德高，已四十余岁。

其年纪虽比自家长得多，家中又贫，却是个敏而好学的，如今在刘表处为从事中郎（注）。

能得免去这一跌，邓芝欢喜得紧，又喜得见故人，忙作揖谢道：“多谢德高兄相救！”

两个曾经为友，却已是数年不见，此时自然要述一番别情，于刘表府门前并不好叙话，便相邀去韩嵩住处。

待寒暄过一阵，邓芝明言受令南下之因由，韩嵩大笑道：“你不知缘故，何苦来荆州？却是白走一趟！”

邓芝忙问其故，虽已各为其主，韩嵩却也肯以私密相告这位小友：“闻你家河内方闹过宗贼，伯苗不知荆州亦以宗贼为患乎？”

邓芝不解，追问道：“此与南阳张济有何关？”

“你出自大族，又久居于南阳，缘何亦不知？荆州七郡，便以南阳世家豪族最广，宗贼亦最盛！”

韩嵩说到这里，先顿上一顿，看看门外无人，又压低声音道：“张济寇宛城，今南阳宗族恐惧，尽投于刘景升，宗贼祸已渐熄也！”

邓芝张口结舌，韩嵩看他模样，又是一笑：“今刘景升与张济已有默契，数月不再有战事，已暗自为盟。

你南下此行自然无果！”

张济抢走南阳，刘表尚肯与其结盟？邓芝有些难信，顾不得奇怪韩嵩语中对刘表之不敬，也放低声音问道：“德高兄何处听得？它郡尚罢，刘景升如何肯舍南阳？此恐误传！”

“伯苗与吾皆实诚人，自难信此龌蹉事！

吾初闻时，亦百般不信！”

韩嵩摇头不肯泄露是从哪里听来的，只道：“然你且想，你之主邓慕安、兖州曹孟德、淮南袁公路，何人不垂涎荆州之地？便不能取地，此大灾之年，何人不想求粮于我荆州？有张济在北为阻，朝廷之粮无需纳也，诸侯亦不能求也，岂不妙哉？”

刘表前番独献粮于朝廷，不过是为他的清名，又不是真傻，肯一年复一年白送。

邓芝这才恍然，道：“尚幸有德高兄解惑！

既如此，某此行岂非与狐谋皮？”

邓芝在州中游学时，与闻名州郡的少年才子刘巴最为亲近，韩嵩尚要远一些。

刘巴乃零陵烝阳人，年少有名，自己虽未出仕，然祖、父皆曾为高官，邓芝料其不能容河南之策，故自家在雒阳，虽知其才亦不敢相招。

倒是眼前这韩嵩，亦有干才，只是言语甚直，向不肯给人留颜面，略嫌嘴酸些，却不是大错。

出身于贫寒，听言语中又对刘表有微辞，当有机会可说其往雒阳去。

想想新纳的百万民生计，求不到荆州粮确实令人头疼，然事已至此，却也不能真白走一趟，能给主公添人才也是好的。

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