第116夜 能源就是一切

“猫头鹰的万花筒（..）”

！

一切都是能源。

全球各地，我们都在大量使用能源，大约每年150万亿千瓦时。

这只是诸多天文数字中的一个，就像美国的年度预算一样，我们大多数人很难理解其量级和意义，当我们听到它时，只会两眼放光。

1959—1969年担任参议院共和党领袖的埃弗里特·德克森（EverettDirksen）在谈到美国的预算时，据称曾说过这样的话：“这里10亿，那里10亿，很快你就会真正谈到钱。”

他说这句话时，美国的预算只有目前3.5万亿美元的130——相当于美国的每个男人、每个女人和每名儿童都有1万美元（美国人口约3.30亿【截至2019年1月】），这能够帮助我们更好地了解其规模。

为了让大家能够同样了解全球能源消费规模意味着什么，并把这一庞大的量级转换成某种容易让人理解的概念，以下列举的这些对比或许会有所帮助。

我在开篇章节中便已指出，为了保持身体运转，人们每天需要2000卡路里的能量，这差不多相当于代谢率为100瓦特，一只灯泡的能量。

与其他任何人造的事物相比，人类自身对于能量的利用都是十分高效的。

例如，洗碗机每秒钟的能耗是人们手工洗碗的10倍，而用汽车使人移动的能耗则是人们自己步行的1000多倍。

如果把现代生活必不可少的地球上所有机械、手工制品、基础设施的能耗相加，将是自然能耗的30倍。

换句话说，我们用于维持生活标准的能量处理率数十万年来一直维持在几百瓦特，直至大约1万年前我们开始组成集体城市社区。

这标志着人类世的开端，我们的代谢率开始稳步增长至今天3000多瓦特的水平。

但这只是全球的平均值。

发达国家的能量利用率要高得多。

在美国，代谢率几乎是平均水平的4倍，达到1.1万瓦特，这比自然生物的代谢率要高出100多倍。

这一数值并不比**的代谢率小多少，而**的体重是我们的1000多倍。

如果把人类想象成使用了30倍于自身体重所应消耗能量的动物，地球上人口的总能耗值就会远远超过73亿人口实际的总能耗值。

从某种意义上说，我们在进行日常活动时相当于把人口放大了至少30倍，相当于全球人口总量超过2000亿。

如果最乐观的思想家是正确的，全球人口将于21世纪末达到100亿，所有人的生活标准将与美国相当，由此一来，有效人口将超过1万亿。

这不仅让人们感受到了人类使用能量的规模，而且还表明，与“自

然世界”

的其他物种相比，我们人类的生态失衡已经达到了何种地步。

同样重要的是，能耗的大幅度增长是在按照进化标准而言非常短的时间内发生的，因此，任何系统的调整或对其影响的适应都无法实现。

例如，有人曾预计，当我们还是自然世界不可或缺的一部分时，那时的代谢率只有几百瓦特，而且农业尚未发明，当时的全球总人口仅约为1000万。

而现在，在很短的时间内，有效人口规模便增长了2万倍，这导致自然界的进化平衡遭到破坏，而且可能带来灾难性的生态和环境后果。

这很不乐观，但如果我们注意到人类使用能源时不可避免的低效率以及由此产生的熵、污染、低热和环境破坏的话，情况就更加不乐观了。

在目前全球每年的总能耗（几乎是1980年的两倍）中，有大约13被浪费了。

例如，汽油中只有大约20%的能量被用于推动汽车前进。

创新的重要作用之一，便是通过改进现有的科技、发明新的科技或者找到新的方式组织科技的应用，以减少这一低效率。

我们发现，公众和企业越来越意识到能耗、浪费和低效带来的挑战，政府推出的项目和税务政策也鼓励思考并解决这些问题的新方式。

毫无疑问，人们已经取得了显著的进展，而且还将继续取得进展，但问题在于，这是否足够？

即使存在政府干预、刺激和监管，适应开放式增长的自由市场体系也能在赚取大量利润和解决可持续性问题之间找到稳定的平衡。

毕竟，企业的主要功能并不是提高效率，而是赚取利润。

地球上的生命在不断进化，通过将太阳能转化为生物代谢能量为生命组织提供能量。

这个令人惊叹的过程在过去20多亿年间一直很成功，我们可以很有信心地说，它是可持续的，尽管源自自然选择的、能够代表新的创新生命形式的主角不断发生改变。

生命可持续的一个重要因素是能量来源，即太阳，是外在的、可依赖的、相对永恒的。

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