第14章 自夸不是谷歌的风格

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第14章自夸不是谷歌的风格

谷歌地球的发布原本可以是这个故事的最后一章。

那一刻，以及所有促使它诞生而做的工作，已经远远超越了创始人创建Keyhole时最初的梦想和愿景。

仅仅两年前，公司几乎走投无路，离倒闭只剩几周时间，而现在，我们的数百万用户遍布全球各地，他们以各种意想不到的，有时甚至是谦卑的方式使用着我们的产品。

故事本可以就此结束，但在很多方面，它才刚刚开始。

卡特里娜飓风于2005年8月29日星期一袭击了路易斯安那州东南部的沿海地区。

谢莉（当时正怀着六个月的身孕）和我密切关注着飓风，因为我们计划在下个周末飞往新奥尔良，然后和朋友一起开车到佛罗里达狭长地带未经开发的海滩，度过劳动节的周末假期。

卡特里娜在墨西哥湾增强为5级飓风，并在登陆时减弱为3级飓风。

尽管飓风肆虐，但新奥尔良似乎躲过了灾难。

星期一晚上，我们和朋友仍旧在海滩上度假。

星期二早上，我接到了约翰·拉尔沙伊德的电话。

他与我以及约翰·汉克在大学时代起就是朋友，是新奥尔良人，也住在这里，不过他现在已经疏散到位于得克萨斯博蒙特的岳父母家。

“打开CNN。”

他说，“堤坝已经被冲毁了，现在整座城市就像一碗牛奶泡麦片一样。

我们完了，整座城市都完了。”

我打开CNN，看到一名记者正站在新奥尔良的法语区，水已经快没过他的双腿了。

我还看到波旁街上有一小群人还没有撤离，这让我既惊讶又担心。

“我需要你联系下约翰，让他用谷歌的卫星拍一下我家。”

拉尔沙伊德说。

“我们没有自己的卫星。”

我告诉他。

我心想，世人是不是以为我们拥有自己的卫星啊？这想法可真离谱。

谷歌还能拥有自己的卫星？

整个上午，新奥尔良的情况越来越严峻。

随着谷歌地图和谷歌地球的突然流行，我的朋友约翰·拉尔沙伊德并不是唯一一个呼吁谷歌采取行动、施以援手的人。

随着CNN继续在电视节目中使用谷歌地球来报道洪水，人们的呼声越来越大，也越来越紧迫。

难道我们就不能做点什么以拿到新奥尔良的最新卫星图像吗？

到了那天晚上，约翰已经确定了我们可以做的事，并在他办公室外的沙发上与近井、韦恩、布莱恩和我开了个临时会议。

他与来自圣路易斯的一名航拍图像飞行员凯文·里斯取得了联系。

NASA和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）已经与里斯及其团队签订了合同，要求里斯及其团队飞越新奥尔良并拍摄这座被洪水淹没的城市的最新航拍图像。

约翰要求近井和韦恩找到一种方法，为获取这些新数据建立通道，以便里斯拍摄的最新图像能够在谷歌地图和谷歌地球中显示。

（实际上，将这些数据先发布为谷歌地球可以导入的单个KML图像叠加层会更快一些。

）为了处理图像以及更新谷歌地图和谷歌地球，韦恩和团队中的许多人一直工作到凌晨3点。

这次高分辨率的图像更新让新奥尔良已经被疏散的居民们第一次看到了他们城市和家园遭受重创后的样子，而数周以来，他们一直被禁止返家。

大约10天后，一个电话打到了谷歌的总机上，然后被转到了我的座机上。

由于我当时不在办公桌旁，来电者便留了一封语音邮件。

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