第七章西街饭店（第5页）

小白毛说他也做过几个月竹匠，吴小牛并不相信，觉得是他急中生智说的瞎话。

有一次，小白毛到饭店吃了饭喝了酒想不给钱，吃完了把饭店的筷子藏起来，自己拿出一双黑筷子大声嚷嚷，说饭店给他黑筷子用，把他当死人，钱不能给，还要饭店给他放炮仗去晦气。

吴小牛从他身上搜出来饭店的筷子，给他两个耳光，要罚他交双倍的钱，小白毛可怜巴巴地说：“我没钱，就饶我一次，我学过竹匠，我帮饭店做一百双筷子。”

“好吧，一个月内交来筷子。”

二十天后，吴小牛收到小白毛送来的筷子，长长短短、有粗有细，一看就不像竹匠干的活。

小白毛家两间屋子，老婆带着女儿在里间睡觉，四个人在外屋方桌上打麻将；对角两盏油灯，灯光昏黄，照着吴小牛、黄毛八斤、小白毛和周老三四张黄瘦的脸。

他们都是没钱的人，赌注就是和一局三文钱。

小白毛坐在上首，交叉双腿，一只手撑住下巴，打出一张牌，对吴小牛说：“听人说，厨子不偷死老婆，你老婆死了，是不是因为你到人家干活不偷东西啊？”

吴小牛坐在他对面，摸着鼻子说：“我也偷过，不过很少，都是有钱又小气的人家，便偷一点。”

周老三坐在东侧，两膝并拢两脚外八字张开，鼻孔朝向吴小牛问：“有人看着，怎么下手呢？”

“切肉丝时，一手抓一块抹布，切上几刀，抹布一抹，肉丝沾在抹布上，回家一抖，一盘肉丝菜就有了。”

小白毛说：“你也偷过，老婆怎么也死了呢？”

“她是痨病，看不好。”

“死了几年了，该再找一个了。”

周老三说。

黄毛八斤坐在桌子西侧，双手抱在脑后，语言含糊不清地说：“找什么呀？一个人多好，想干什么干什么，想去哪去哪，没人管，没人烦，一人吃饱全家不饿。”

小白毛嘲笑说：“想干什么就干什么，你倒想娶个漂亮媳妇，能行吗？别吃不着葡萄说葡萄酸。”

黄毛八斤嗫嚅着嘴不知说什么好，小白毛和周老三看着他的窘样都咧着嘴笑，吴小牛没笑，伸手去摸了一张看了看高兴地说：“自摸，又和了，唉，不玩了，睡觉吧。”

黄毛八斤不同意，说：“你赢了不能说歇，还得玩。”

小白毛和周老三也还要玩，吴小牛没办法又继续玩了一个多时辰，隐约听得外边有鸡叫声，四个人才散了，各自回家睡觉。

吴小牛睡得晚、醒得晚，早上开门他正睡得香，做着娶妻当新郎的美梦时被人推醒了，他揉揉沉重的眼皮问：“什么事？”

“饭店进贼了，钱柜被撬了！”

伙计阿亮着急地说。

吴小牛大吃一惊，完全清醒了，忙穿上衣服来到前屋。

柜台里面很乱，地上有一只铁抽屉，还有纸墨笔砚印台等物品。

荆德顺站在柜台入口处，表情严肃，看到吴小牛厉声责问：“昨晚你守夜，店里进贼，钱柜被撬，你没听到动静？”

“没有啊。”

“你一直在屋？”

“出去打了会儿麻将。”

“你看你！

蒋掌柜怎么说的？守夜还出去玩？出了这么大事，银子被偷，账本都没了。”

面对荆德顺的指责，吴小牛无言以对，他很悔恨，晚上真不该去打麻将，盗贼肯定是趁屋里没人下的手，最大的损失是账本没了，那应收账款的一千多两银子打水漂了，空口无凭怎么要账呢？他很内疚，陷于自责的痛苦中，难过得快要哭了。

“蒋掌柜来了，蒋掌柜来了。”

站在门口张望的阿华兴奋地喊道，围在柜台边的伙计们让开，让蒋兴进到柜台里面去。

蒋兴神色凝重，问荆德顺都丢了些什么，荆德顺说：“银子四、五十两，欠账的账本，别的没少。”

蒋兴说：“这个贼也怪，账本也偷，看来他没少来吃饭，欠的账不少。”

他看伙计们都在围观，说：“大家先去忙吧，门开了，生意要紧，照顾客人要紧，有什么情况会告诉大家。”

伙计们答应一声，回到各自岗位，开始干活，风箱又“呼呼”

地拉了起来，油条也下了锅“噼里啪啦”

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