第十章 康婚芸嫁（第8页）
四个大字，大门两侧黑底金字的抱柱联为“看阶前草绿芳青无非生意，听墙外鹃啼鹊噪恐有冤民”
。
进大门后过一仪门是一个院子，院子西墙边立有一人高的立柱，横木上悬着麻绳是绑罪犯的地方，立柱南边有一小门通向监狱，南面是牢房八间，六间男牢，两间女牢，孝芸现被关在女牢中等待审决；北面是刑执房，房内有夹板、枷锁、老虎凳等刑具；院子正中是县衙大堂，堂前上方一块匾额“公廉”
，两侧对联“衙外四时春和风甘雨，案头三尺法烈日严霜”
；最后一进官邸，是王知县一家的住宅。
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次日上午，王知县上堂审案，头戴红顶官帽，身着官服，端坐于长案后宽大的椅子上，衙役持廷杖立于堂上两侧，孝芸及原、被告双方家人长跪在堂前砖地上，后面是围观的人群。
“啪！”
王知县惊堂木一拍开始审案，他听了双方申诉，大声对堂下喝道：“蒋孝芸抬起头来！”
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“小民不敢。”
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“恕你无罪。”
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孝芸抬起头，脸色憔悴、泪眼迷离，衣服上、头发上沾着女牢地铺上的稻草。
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“你烧的黄鳝何处买来”
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“不是买的，是我在屋后水塘里下钩子钓的。”
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“和买的鳝鱼样子一样吗”
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“不一样，头大，有拳头大，喜欢抬头，抬头有半尺高，身上有紫色花纹。”
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围观的人们交头接耳，有人说：“可能是毒蛇吧。”
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就在此时，陈英男拎了个布袋满头大汗跑进大堂，往堂前一跪，气喘吁吁地说：“大人，孝芸阿婆是误食毒黄鳝死的，我在同一水塘钓到一条，可以一试。”
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王知县说：“拿出来看看。”
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陈英男解开布袋子拎底一倒，黄鳝游了出来，一尺多长，大拇指粗细，身上有紫色花纹，高昂着头，如眼镜蛇发怒的样子；它往院子里游去，吓得人们惊呼后退，陈英男上前用三指锁住黄鳝咽喉，那黄鳝摇头甩尾地挣扎，陈英男说：“这叫抬头鳝，也叫望月鳝，专吃河中腐死动物，有剧毒，人畜食之即死无救。”
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王知县问孝芸：“你烧的是这种毒鳝么”
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“是的，一模一样。”
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“拿下去杀了，找条猫狗来试一下。”
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陈英男跟着衙役去厨房，将毒鳝杀了切成小段装在黑碗中端来放在堂前，一个衙役捉来一只黑猫，抱着身子让它吃鳝鱼，吃了五、六块便不吃了，开始用爪子挠肚皮，没挠几下便一伸脚倒在地上不动了，人们惊呼：“真是毒鳝，还很毒，像砒霜一样。”
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