7 使团（第2页）

想起自己的生母，她不由轻叹口气。

当年父母二人的婚事是祖父母一力促成。

祖母很喜欢母亲，将她视作儿媳的唯一人选。

成婚之后，父母二人相敬如宾，日子算是和睦。

祖母将府中中馈全权交给了母亲，给足了信任。

长兄落地后不久，母亲也初次有孕。

只是生下她后才三日，父亲被先帝外放去柳州。

因母亲生产时落了病，故而未能与父亲一同前往。

父亲在柳州为官，母亲则在府中操持家事，侍奉婆母，将府中上下打点妥当，只待父亲归来。

她和兄长自幼长在祖父母膝下，母亲将他们教养得极好。

起初，父亲每三月会传一封书信回来，渐渐地音信却少了。

她也是长大后才渐渐知晓，父亲在柳州纳了妾室，有了别的孩儿，只比她小两岁。

等到她六岁时，祖父过世，父亲丁忧回京。

她站在母亲身后，看着眼前陌生的父亲，还有他手中温柔牵着的二妹姜婉棠。

安姨娘怀中抱了三岁的弟弟，看起来他们更似一家人。

父亲很偏爱二妹。

二妹陪伴了父亲在外放地的日子，是父亲看着长大，与自己自然是不同的。

而等到四妹姜妙棠出生时，父亲擢升为户部侍郎，正是春风得意之时，对四妹愈发宠爱。

或者说，父亲就是喜爱安氏所出的女儿。

他亲自为她们起名，倾注自己的心血。

真要论起来，一直以来在柳州与父亲相濡以沫的是安姨娘，不是她的母亲。

“你这孩子，多吃一些。”

姜老夫人慈爱地望着韫棠，交代身边的嬷嬷为她盛汤。

韫棠接过，自祖父与母亲相继过世后，姜府中最疼惜她的就是祖母。

“我让你打听的事如何了？”

听姜老夫人问起，姜尚书放下筷子，有些为难：“回禀母亲，今日陛下忽然下旨，命探花郎随使团一道出使边境，商讨与南楚通商之事。”

“什么？”

老夫人一惊，姜妙棠年岁还小，忍不住侧头对二姐道：“这探花郎不是要与长姐……”

“嘘——”

姜婉棠示意她噤声，此事是父亲说与母亲，母亲无意间同她们说起的，暂时不宜外扬。

姜尚书望一眼低头喝汤的韫棠，不免感到歉疚：“此事先前未有风声，儿子着实没有预料到。

陛下大约是要重用探花郎的意思。

只是使团不日便要启程，这一来一回，少说也要两年。”

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