第62节中法3（第3页）

说到这里，正事谈完，李鸿章从靴页子里，掏出一个小红封袋，隔着炕几，双手奉上：“转眼皇上的万寿，宫中必有些开销，接下来是王爷的生日，更不能省。

鸿章分南洋廉俸，预备王爷赏赐之用。”

恭王略微踌躇了一下，将封袋接了过来。

袋口未封，抽出银票来一看，竟是四万两。

他吓了一跳，“太多了，太多了少荃，受之有愧……。”

“不”

李鸿章将双手往外一封，做了个深闭固拒的姿态，“这里面还有招商局的股息，是王爷分所应得的。”

奕无奈苦笑，筹办招商局之事他是有干股在其中的，这倒不错，但眼下此事还没有眉目呢，怎么就先拿钱了？看起来，皇上这数年整肃吏治贪墨，略见起效之外，下面的人另外又有发财的捷径了当下也不说破，“话虽如此，还是受之有愧。

多谢，多谢了”

正谈得起劲，那个长辫子丫头又回了进来，去到恭王身旁，悄悄问道：“请王爷的示，饭开在那儿吃？”

李鸿章正苦于无法脱身，听得这话便‘啊’地一声，仿佛谈得出神，倏然惊觉似的：“陪王爷聊得忘了时候了”

他举头看了看钟说，“快到午正，可真得告辞了。”

恭王很体谅他，也不多做挽留，“你刚到京，不知多少人在等着看你我就不留你了。

那一天有空？你说个日子，我约几个人，咱们好好再聊”

于是约定了日子，李鸿章告辞出府。

回到贤良寺，轿子直接抬到二厅，下了轿还未站定，戈什哈已经挟了一大叠手本，预备来回话了。

用过午饭，休息片刻，重又传轿出门，拜客的名单上，头一名是上书房总稽查，东阁大学士灵桂。

他是曾国藩一榜的传胪，道光二十七年丁未，以左副都御史充会试知贡举，虽是外帘官，照例也算这一科进士的老师。

李鸿章是丁未翰林，科甲中人，最重师门，所以第一个就拜灵桂，备了一千两银子的贽敬，附带二百两银子的门包。

门生拜老师，照规矩进由边门，出用中门，名为软进硬出。

灵桂已经病得不能起床了。

在轿前迎接的，是灵桂的儿子孚会，周旋中节，井井有条。

略作寒暄，李鸿章便问起老师的病情。

“阿玛的病，原是气喘宿候，逢秋必发，只不过今年的来势特凶，一发不可收拾。”

“喔，”

李鸿章问道：“请谁看的？”

“请的薛抚屏。”

孚会荣禄摇摇头，“他说：不救了拖日子而已。”

“唉”

李鸿章微喟着说：“我看看老师去”

“相见徒增伤感。

少荃不必劳动吧”

这是谦词，李鸿章当然非看不可，“白头师弟，”

他说，“见得一面是一面。

辉山，请引路。”

于是到了灵桂病榻前，白头师弟，执手相看，都掉了眼泪，孚会劝了几句，硬拉着将李鸿章请到客厅。

本来可以就此告辞，况且拜客名单虽删减了一半，也还有长长一串拖在后面，不容久坐。

但李鸿章为了师弟情分的缘故，决定把握这个无意邂逅的机会，稍作盘桓。

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