第43章 一〇〇六年九月
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“暗夜与黎明(.shg.tw)”
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蕾格娜开始了新的生活,让自己整日忙碌,以免陷入失去埃德加和阿兰的惆怅之中。
米迦勒节那天,她乘坐新驳船前往奥神村收租。
驳船需要两名强壮的桨手。
蕾格娜带上了自己的坐骑阿斯特丽德,以便骑马巡视整个奥神谷。
她还带了一个名叫奥斯吉丝的新女仆,以及一个名叫西奥尔武夫、满头黑发的年轻武装士兵。
这二人均来自王桥。
他们在旅途中互生情愫,在驳船上趁蕾格娜不注意的时候打情骂俏,多少有点不务正业,但蕾格娜打算宽纵他们,因为她知道恋爱中的人总是身不由己。
爱情也能带来痛苦,但愿奥斯吉丝和西奥尔武夫不会品尝到蕾格娜尝过的那种痛苦。
蕾格娜的奥神村大堂还没有完工,但埃德加在采石场的老房还是空的,于是她同奥斯吉丝和西奥尔武夫住进了那里。
她喜欢这个地方,因为她同埃德加曾在这里温存缠绵。
采石场仅有两座房子。
另一座房子属于加布。
桨手住在酒馆里。
蕾格娜召开了法庭,但并没有多少案子可以审理。
如今正值一年中最开心的时节,谷仓里堆满了收获的粮食,人人肚子里填满了面包,红彤彤的苹果躺在地上等着采拾,而且今年维京海盗也没有深入西部如此之远的地方大肆破坏。
人们乐乐陶陶的时候,就不容易吵架,也不怎么犯罪了。
只有在悲惨的严冬,男人才会勒毙妻子,刺死对手;只有在饥饿的春天,女人才会偷邻居的东西喂养自己的孩子。
蕾格娜欣慰地看到埃德加的运河依然维护得非常好,边缘笔直,河岸坚实。
然而,令她恼火的是,村民养成了往水里扔垃圾的懒惰习惯。
因为不是活水,所以运河不能像天然河流那样自我清洁,有些地方同厕所一样臭不可闻。
于是蕾格娜制定了一项严格的卫生规定。
为了执行这一条规定和其他法令,蕾格娜解除了杜达的职务,任命村中一位老人——矮胖的酒馆老板伊恩弗里德——为新村长。
酒馆老板往往是村长的不错人选,因为他的酒馆已经是村民生活的中心,他自己常常也是非正式的权威。
而且,伊恩弗里德脾性温和,备受欢迎。
蕾格娜坐在酒馆外面,一边喝着苹果酒,一边同伊恩弗里德谈论她从采石场获得的收入。
自从埃德加离开后,这笔收入就下降了。
“埃德加总是什么事都干得非常出色。”
伊恩弗里德说,“再给我们找一个他那样的人,我们就能卖更多的石头。”
“再也找不到埃德加那样的人了。”
蕾格娜凄凉一笑。
他们继续讨论了一场害死许多羊的瘟疫,蕾格娜认为那是让羊群在潮湿黏土上吃草所致,但他们的对话被打断了。
伊恩弗里德把头偏向一边,不一会儿,蕾格娜也听见了前者率先觉察的声音——三十多匹马正朝村中而来,它们没有慢跑,甚至没有疾走,而是迈着没精打采的步子缓缓走来。
这是某位富有的贵族及其随从在长途旅行中发出的声音。
秋日西沉,残阳似血。
来客无疑会决定在奥神村过夜。
村民会喜忧参半地欢迎他们。
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