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“我知你心中有顾忌，昨日在宫宴上阻止请婚也是不愿当众拂了太后和宋氏的脸面……”

他自以为通透地侃侃而谈。

“可我阴平王府也是要脸面的，若君侯不肯怜悯我那幺女的一片痴心、那方才凤阳殿内所提之事……”

点到为止半句不多，却已将胁迫之意表达了个十足十，方献亭双目微微垂下，负手而立的模样显得比平时更加内敛疏冷了。

阴平王为目睹颍川侯难得的弱势之态而大感畅意，又暗想这施鸿杜泽勋闹事闹得可真是时候，下一刻径直托大拍了拍方献亭的肩膀，压低声音道：“贻之若恐向太后请婚会开罪宋氏，本王也可替你另想办法——你也知道，只要结果是好的，过程如何并不多么重要……”

华美的前梁帝宫精巧幽深，身后的凤阳殿隐在一片尚未消散的乌云下重影斑驳——谁都知道江南阴霾的雨季就要来了，而此时此刻……只是将将起风罢了。

次日太后下旨，召岭南、剑南两镇节度至金陵新都朝见新君，另复议二使自筹粮饷之奏表；消息一出满朝议论，皆叹太后垂帘之路着实坎坷，明明前脚才好不容易办妥了制科选官之事、后脚各藩镇就又开始招风惹雨兴妖作怪，也难为她一介女流苦苦支撑、还要同那几个手握兵权五大三粗的节度使来回周旋。

只是……

“那小太后莫不是发了梦？”

距金陵千里之遥的岭南广府亦是风雨如晦，施鸿与自益州远道而来的老友杜泽勋同坐治所之内，一道深重的刀疤穿眉而过，垂目看向那道自新都发来的太后懿旨时神情危险中又带几许轻蔑。

“召我二人入金陵？去赴她的鸿门宴？”

节度之使纵横一方，又岂是暴虎冯河愚钝无知之辈？那宋氏太后打的无非是将他二人扣在金陵缴兵收权的主意，届时人在屋檐下叫天天不应、便是被活活押上断头台也毫无办法，傻子才会乖乖听诏北上。

“但你我亦不可抗旨不遵，”

一旁的杜泽勋接了口，相比前者身型更瘦、颇有些儒士文雅之气，此刻眉头紧锁愁容不去、倒不见什么凶相，“她毕竟代行天子之权，身边又还有颍川侯在……”

是的，颍川侯。

……他是唯一的麻烦。

如今天家式微江河日下，一双孤儿寡母又有什么可惧？唯独颍川方氏令人不得不忌惮——听闻那方献亭已明言不许下释财权，若他们果真抗旨不入金陵、岂不正好给了他对他们动武用兵的机会？

“他们方氏之人吃尽了天下的肉，却连一点肉汤都不许我等去分！”

施鸿十分恼怒，一挥手便将明黄的御旨狠狠扔在了脚下。

“满朝公卿紫绯几何？他方氏一族便占据半壁！

我们不过就是要点财权贴补军需，如何就碍了他五辅之首尊贵的眼！”

一通谩骂颇为激动，杜泽勋见状不免为之添茶败火，斟酌片刻后又道：“为今之计还是只有从命先至金陵，你我奏表之中所言之事……姑且也容后再议吧……”

施鸿一听这话瞪圆了眼、心中更骂了老友一句“怂包软蛋”

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