第141章 自剪羽翼

四月十五，未时初。

雨又下起来了，比上午更急，像是要把整座南京城都冲进长江里。

总督衙门前的空地上，却黑压压站满了人——三千吉字营老兵，从二十岁的少年到五十岁的老卒，个个站得笔直，任凭雨水浇透破烂的号衣。

他们没有打伞，没有披蓑衣，就这么站在雨里。

雨水顺着他们脸上的沟壑往下淌，分不清是雨是泪。

但没人动，没人擦，只是死死盯着衙门那两扇紧闭的朱红大门。

吉字营。

湘军最早的核心，咸丰四年曾国藩在衡州亲手组建的第一支队伍。

最早只有五百人，都是荷叶塘、白杨坪的乡亲，姓曾的、姓刘的、姓彭的——用曾国藩的话说，“子弟兵”

。

后来仗越打越大，吉字营越打越少，又越打越多。

死的埋了，伤的退了，新的补进来。

从湖南打到湖北，打到江西，打到安徽，打到江苏。

长沙保卫战、湘潭大捷、九江血战、安庆屠城、天京破围……每一场硬仗，吉字营都是前锋，都是尖刀。

三千人，现在站在这里的这三千人，是从尸山血海里爬出来的。

平均每人身上三处伤，平均每人杀过十个以上的敌人，平均每人……都至少有一个同乡、兄弟、子侄，死在战场上。

他们是湘军的魂。

是曾国藩最锋利的那把刀。

现在，这把刀要折了。

衙门里，曾国藩和曾国荃对坐在议事厅。

桌上摆着一本厚厚的名册，封面上写着“吉字营裁撤名册”

。

册子已经翻开了，第一页第一个名字：曾广仁，曾国藩的远房堂侄，咸丰四年入营，现年三十四岁，身上八处伤，左腿残疾。

“大哥！”

曾国荃红着眼睛，声音嘶哑，“吉字营不能裁！

这是咱们曾家的根本！

是湘军的根！”

“我知道。”

曾国藩的声音很平静，平静得可怕。

“知道你还裁？！”

曾国荃猛地站起身，把桌子拍得山响，“三千子弟兵！

跟了你十几年的子弟兵！

说裁就裁？！

你让他们去哪？回家种地？他们还会种地吗？！

他们只会杀人！”

“所以才要裁。”

曾国藩抬眼看着他，“老九，你坐下。”

“我不坐！”

曾国荃吼着，眼泪混着雨水从脸上滚下来，“英雄不可自剪羽翼！

大哥，这话是你教我的！

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