第153章 北征前夕

圣旨是傍晚到的。

曾国藩跪在行辕正堂的青砖地上，听太监用尖细的嗓子念。

每念一句，背上的鳞片就收缩一次，像有无数根针在往里扎。

等到“着即日北上，督剿捻匪”

那几个字出来时，他感觉体内的蟒魂猛地一挣——

第二颗心脏，停跳了一拍。

然后疯狂加速。

“臣……领旨。”

他叩首，额头抵着冰冷的砖面，声音稳得没有一丝波澜。

太监走了。

堂里只剩下曾国藩，还有那份黄绫圣旨，摊在案上，在暮色里泛着不祥的光。

赵烈文、彭玉麟等人站在门口，谁也没敢进来。

他们都知道这意味着什么。

剿捻？捻军主要在山东、河南流窜，该由直隶总督、山东巡抚去剿。

让两江总督跨省北上，这是大清朝开国两百年来头一遭。

明摆着是调虎离山。

“大帅，”

彭玉麟终于开口，声音发干，“这旨……接不得。”

曾国藩没说话。

他正在看圣旨末尾的日期——同治五年九月初三。

今天初五。

也就是说，这旨意从京城发出时，那边就已经算好了：等他接到，再准备北上，至少要十天。

这十天，足够某些人做很多事。

比如，清查湘军旧账。

比如，换掉南京的防务。

比如……动他的家人。

他站起身，腿有些麻。

官服下摆拂过地面，发出沙沙的声响——不是布料，是鳞片摩擦的声音。

最近几天，鳞片已经长到了小腿。

“烈文，”

他开口，“去请夫人，还有纪静、纪琛、纪纯……所有在家女眷，到后院花厅。”

赵烈文一愣：“现在？”

“现在。”

花厅里点起了所有的灯。

欧阳夫人坐在主位，三个女儿分坐两侧，儿媳郭筠站在婆婆身后。

女眷们脸上都有不安——圣旨到的消息已经传遍行辕，她们知道，天要变了。

曾国藩走进来时，所有人都站起身。

他没坐，就站在灯下，看着她们。

看了很久，久到纪琛忍不住轻声唤：“父亲……”

“都坐下。”

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