第132章 谋国大计

四月十五，丑时三刻。

总督衙门的议事厅里，竟罕见地点满了蜡烛。

三十六支牛油大烛将厅堂照得亮如白昼，烛火在穿堂风中摇曳，将围坐桌前的几个人的影子投在墙上，晃动如鬼魅。

曾国藩坐在主位，左手边是赵烈文，右手边是刚从上海赶回来的薛福成，对面坐着李鸿章派来的幕僚周馥。

桌上摊着一张巨大的《皇舆全览图》，从库页岛到琼州，从帕米尔到东海，万里江山尽在图中。

但此刻众人看的不是大清疆域，是图旁边摊开的几张洋人报纸——英文的《北华捷报》，法文的《上海新闻》，还有几张日本幕府传来的《荷兰风说书》。

“涤帅请看，”

薛福成指着报纸上一幅钢铁战舰的版画，“这是英吉利最新的铁甲舰‘勇士号’，排水量九千吨，配三十门巨炮。

去年下水的，现在已经在印度洋巡弋了。”

曾国藩凑近了看。

画上的战舰像一头钢铁巨兽，烟囱喷着黑烟，炮口森然。

旁边的文字他看不懂，但数字认识：9000吨，30门炮，航速14节。

“我们的水师，”

他缓缓道，“最大的船多少吨？”

彭玉麟在场，脸色难看：“回涤帅，最大的‘靖远号’，木壳，八百吨，配炮十二门。

还……还是咸丰年间从英国人手里买的旧船。”

八百对九千。

木壳对铁甲。

十二门炮对三十门。

曾国藩沉默了。

烛火噼啪，墙上的影子晃得更厉害。

“叔耘，”

他看向薛福成，“你在上海，和洋人打交道多。

你说，我们差在哪里？”

薛福成沉吟片刻：“表面看，差在船炮，差在机器，差在科技。

但往深里看，差在制度，差在教育，差在……整个文明的思路。”

“仔细说。”

“洋人治国，讲究‘科学’二字。

天文地理，格物致知，都要用数字说话，用实验验证。

他们的学校，孩童六岁入学，学算术、学物理、学化学，学的是认识世界、改造世界的本事。”

“我们呢？”

薛福成苦笑，“我们的读书人，还在背四书五经，还在练八股文章，还在研究怎么把‘子曰诗云’写出花样来。

至于地球是圆的还是方的，蒸汽机怎么运转，铁甲舰怎么造——那是‘奇技淫巧’，上不得台面。”

周馥忍不住插话：“薛先生这话过了。

圣贤之道，修齐治平，才是根本。”

“根本？”

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